Assim nasceu “Hey There Delilah”, balada romântica que chegou ao primeiro lugar da parada americana e já passou de 1 bilhão de streams no Spotify. A música estará nos shows que o Plain White T's, a banda de Tom, faz no Brasil neste mês (veja mais informações no fim do texto).

Delilah era uma promissora atleta de corrida com barreiras que estudava em Nova York, quase 1.200 km de Chicago (um pouco menos do que as "mil milhas" cantadas na música). Seria apenas um romance à distância, só que há mais uma informação que você precisa saber: a moça tinha namorado.

"Mas ela manteve contato e ficava me perguntando: 'Onde está minha música?' Então, a gente estava flertando um pouco, sabe?", contextualiza Tom, em entrevista ao g1. "Eu não estava abrindo meu coração ou esperando que ela se apaixonasse. Quer dizer, claro que eu teria gostado, mas o fato de o namorado estar sempre por perto era como se… não sei, isso meio que aliviou essa pressão e permitiu que eu só me divertisse com isso, sabe?"

Na série "Quando eu hitei", artistas do pop relembram como foi o auge e contam como estão agora. São nomes que você talvez não se lembre, mas quando ouve a música pensa “aaaah, isso tocou muito”. Leia mais textos da série e veja vídeos ao final desta reportagem.

Sempre que eles tocavam em Nova York, entre 2002 e 2005, "ela ia ver o show e curtia a banda", o cantor recorda. "Ela era mais uma amiga, uma pessoa que eu conversava de vez em quando. Ela sempre foi muito legal com tudo isso.”

A coisa mudou quando “Hey There Delilah” foi indicada ao Grammy 2008. "Eu estava namorando há um tempo e tínhamos acabado de terminar. Então, liguei para Delilah e perguntei: 'Ei, acabamos de ser indicados… você quer ir ao Grammy comigo?' Ela e o namorado tinham acabado de terminar também, né? Então, foi como se por um segundo finalmente isso fosse possível."

"A gente estava nessa 'friendzone' há tanto tempo que foi um momento meio estranho do tipo 'Espera aí, será que a gente vai mesmo ficar junto?' Seria como um 'date' depois de todos esses anos, sabe? Aquilo parecia uma loucura."

"Mas daí quando chegou a hora do Grammy, alguns meses depois, ela estava de volta com o namorado. Eu estava de volta com minha namorada… mas ainda fomos ao Grammy, meio que para ter esse momento juntos e comemorar essa história maluca da música.”

Delilah chegou bem perto de ir para a Olimpíada de Londres em 2002, mas acabou não se classificando. Hoje, ela trabalha na área de marketing e está casada com um ex-colega de trabalho.

Embora seja fã declarada do hit, ela já se disse um pouco incomodada por existir uma música tão famosa sobre ela. No começo, o pai de Delilah queria saber o que, afinal, ela tinha feito com aquele cara para ele cantar com tanto sofrimento "Oh, it's what you do to me" no refrão.

• Counting Crows e os segredos de 'Mr. Jones'
• Hoobastank e a relação complicada com 'The Reason'

Formado em 1997 em Chicago, o Plain White T's é uma banda associada ao emo, aquele pop punk emotivo com visual franjudo. Tom é o único membro da formação original: um assunto do qual não gosta de falar muito. Esse foi o único tópico que a assessoria da banda pediu que não fosse abordado na entrevista.

Depois de "Hey there Delilah", as também românticas "Rhythm of Love" e "1, 2, 3, 4" chegaram no top 40 da principal parada americana, o hot 100 da revista "Billboard". O grupo rodou festivais, tocou nos mais prestigiados talk shows americanos e participou da série "iCarly", em 2007. Foi esse o ano do auge comercial da banda.

O nono e mais recente álbum, batizado apenas de "Plain White T's", saiu em novembro passado. "Finalmente, a gente parou de lutar contra ser quem a gente é. Tentamos fazer um álbum que não fosse um monte de músicas acústicas, todas lentas, mas são várias músicas salpicadas ao longo do álbum", ele explica, empolgado.

"Temos outras músicas super divertidas, mais roqueiras, mas daí tem um pequeno riff acústico ou há elementos desse som reconhecível como Plain White T's. Eu acho que é isso que as pessoas gostam, isso que esperam da gente, sabe? A gente tem que esquecer o que nós pensamos de nós mesmos. Estamos nos importando mais com o que as pessoas querem quando vão ouvir Plain White T's."

"Eu não sei muito bem, talvez tenha uma coisa diferente quando a minha voz está acompanhada só por um violão", resume Tom, que segue solteiro e teve um filho em 2009, chamado Lennon.

• Cantor de 'Mmm mmm mmm mmm' explica letra
• Simple Plan, 20 anos de emo: BBB, TikTok e fãs

Tom já escreveu todas essas músicas sobre amor, mas nenhuma deve ter sido tão desafiadora quanto a que fez sobre o amor de Patrick e Bob Esponja. Ele é o autor de "BFF", fofíssima canção sobre os dois personagens, criada para o espetáculo “Bob Esponja, o Musical”. A peça estreou na Broadway em 2017 e recebeu 12 indicações no Tony Awards ("Eu posso dizer que fui indicado ao Grammy e ao Tony!").

"Ah cara, foi tão divertido. Eles me procuraram porque queriam que fosse uma canção de amor acústica. Foi tão engraçado fazer, cara…", ele conta, bem animadinho. "Eu gravei no meu telefone mesmo e mandei pra eles… mas daí passou um ano e meio sem resposta. Na minha cabeça, já tinha pensado que eles não tinham gostado, né? E aí, do nada, eles me responderam: 'Estamos quase começando a produção e temos alterações no segundo verso'. Eu só gastei 20 minutos nisso e a música foi parar na Broadway. Isso é uma maluquice."

A primeira vinda ao Brasil é no festival I Wanna Be Tour, ao lado de atrações de sonoridade parecida como Simple Plan, All Time Low e NX Zero. "Já tinha passado da hora de a gente ir ao Brasil, porque desde sempre a gente vê um monte de fãs no nosso site ou nas nossas redes sociais dizendo: 'vocês têm que vir para o Brasil, nós amamos você aqui'. Nós nos sentimos uns idiotas, porque demoramos muito para ir até aí."

Ele diz que não entende muito bem como essa estreia por aqui será em estádios com ingressos esgotados. "É um line-up inacreditável. Vai ser divertido, porque somos amigos de muitas dessas bandas. E ainda tocar no Brasil pela primeira vez com esse tipo de impacto é simplesmente incrível. É um sonho mesmo."

Falar que vir ao Brasil é um sonho pode parecer papo furado, mas Tom é desses que de fato parece falar o que está pensando. Nada soa fake. O cara parece imune a constrangimento. Só assim para ter vivido as histórias de "Hey there Delilah" e seguir contando essa treta tantas vezes, tão de boa.

"Eu sou tipo um colecionador de coisas, sabe?", ele responde, ao ser perguntado sobre o que mudou na vida pessoal por ter uma banda famosa. "Vinis, DVDs… Se eu amo um filme, eu ainda compro o DVD. Sou um cara meio estranho... Eu olho à minha volta e penso: 'Uau, todas essas coisas ao meu redor, esse copo, essa cadeira que estou sentado agora, essa casa… tudo eu comprei porque escrevi umas músicas'."

• São Paulo – 2 de março – Allianz Parque
• Curitiba – 3 de março – Estádio Couto Pereira
• Recife – 6 de março – Centro de Convenções
• Rio de Janeiro – 9 de março – Engenhão
• Belo Horizonte – 10 de março – Arena Independência

Atrações do festival: Simple Plan, A Day to Remember, The All-American Rejects, All Time Low, The Used, Asking Alexandria, Boys Like Girls, Mayday Parade, Plain White T’s, NX Zero, Pitty e Fresno.