Μια φορά κι έναν καιρό, πριν από περίπου 10.000 χρόνια και μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, ο ποταμός Garonne υποχώρησε απότομα, αφήνοντας πίσω του μεγάλες εκτάσεις καλυμμένες με πηλό, έναν ιδιαίτερο πηλό, με εντυπωσιακό ροζ χρώμα, που οφείλεται στην υψηλή συγκέντρωση οξειδίου του σιδήρου. Σε συνδυασμό με την σπανιότητα πέτρας στην περιοχή η αφθονία αυτή του ροζ πηλού οδήγησε τους Ρωμαίους στην εξαγωγή του και την παραγωγή τούβλων, ενός οικοδομικού υλικού οικονομικού και εύκολου στην κατασκευή του και συγχρόνως φιλικού προς το περιβάλλον. Τα κόκκινα-ροζ αυτά τούβλα, που χρησιμοποιούνται ως δομικό υλικό ήδη από τον 1ο αιώνα μ.Χ., για την κατασκευή τόσο των κατοικιών και των αρχοντικών της Τουλούζης, όσο και των θρησκευτικών και άλλων επίσημων κτηρίων της, έχουν «σφραγίσει» την τοπική αρχιτεκτονική της πόλης, η οποία δικαίως χαρακτηρίζεται ως La Ville Rose (H Ροζ Πόλη), όρος που εμφανίστηκε επίσημα στις αρχές του 20ού αιώνα, στο εξώφυλλο φυλλαδίου του Τουριστικού Γραφείου της Τουλούζης. Καθώς ο ήλιος χαϊδεύει την πόλη, τα κτήρια αποκτούν χρωματισμούς που κυμαίνονται από το ροζ έως και το μωβ, ανάλογα με την ώρα, την εποχή και την ένταση του φωτός!
Τουλούζη, λοιπόν, η τριανταφυλλόχρωμη πόλη, στην οποία θα ζήσετε κι εσείς έστω και μία ολιγοήμερη «Vie en Rose», η πόλη που δικαίως κατατάσσεται δεύτερη στην λίστα των φιναλίστ -μετά την Λυών- για την καλύτερη ποιότητα ζωής στην Γαλλία. Μια πόλη παραμυθένια, όπου σε κάθε γωνιά της αναμένεις την εμφάνιση μιας Κόμισσας ή ενός Μαρκησίου, που πιθανολογείς ότι σίγουρα εξακολουθούν να κατοικούν στα υπέροχα κτήρια, που οι ίδιοι δημιούργησαν κατά τους αιώνες άνθισης της πόλης! Η Τουλούζη -πρωτεύουσα του γαλλικού Διαμερίσματος Haute-Garonne και της Περιφέρειας Occitanie- αποτελεί σήμερα την 4η μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας μετά το Παρίσι, τη Μασσαλία και τη Λυών, παρ’ όλα αυτά όμως δεν κατέχει την θέση που της αξίζει στην λίστα με τις αγαπημένες επιλογές των ταξιδιωτών, ανάμεσα στην Νίκαια, το Μπορντό, τη Λυών και, φυσικά, το Παρίσι. Η πόλη της βιολέτας, όπως επίσης χαρακτηρίζεται, θα μπορούσε να παρομοιασθεί με ένα κοσμοπολίτικο «χωνευτήρι» απ’ όπου ξεχειλίζουν πολιτισμός, τέχνη, βιομηχανία, αρχιτεκτονική και βεβαίως μερικά από τα πιο γευστικά γαλλικά φαγητά αυτής της πλευράς της Κυανής Ακτής! Τόσο αυθεντικά «γαλλική», με την ατμόσφαιρα μιας μικρής εξοχικής πόλης και όχι μιας μεγάλης επαρχιακής πρωτεύουσας, σε προ(σ)καλεί να την περπατήσεις, να ανακαλύψεις τις κομψές πλατείες της με τα σικάτα café και εστιατόρια ή τις σκεπαστές αγορές και τα παζάρια της, να επισκεφθείς τα πάμπολλα Μουσεία της, να γνωρίσεις τους φιλόξενους κατοίκους της, να θαυμάσεις τα εμβληματικά μνημεία της, που μαρτυρούν την πλούσια ιστορία της, να συγκλονιστείς από το μαγευτικό ηλιοβασίλεμά της παρέα με εκατοντάδες άλλους ντόπιους και επισκέπτες, που κατακλύζουν τις όχθες του Garonne γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο! Άλλωστε, αυτή ακριβώς η γειτνίαση με τον Garonne, αποτελεί το μεγαλύτερο γεωγραφικό πλεονέκτημα της Τουλούζης, μιας και εκτός από ειδυλλιακές εικόνες ο ποταμός τής προσφέρει μια τεράστια πλωτή λεωφόρο, που την συνδέει με την Μεσόγειο και αναδεικνύεται σε πρωταγωνιστή της καθημερινότητας των κατοίκων της, οι οποίοι κατακλύζουν σε κάθε ευκαιρία τα τεράστια πάρκα, που απλώνονται στις όχθες του. Η Τουλούζη είναι επίσης η ευρωπαϊκή πρωτεύουσα της αεροδιαστημικής βιομηχανίας, φιλοξενώντας τις εγκαταστάσεις της Airbus, ενώ παραμένει πάντα μια ζωντανή πανεπιστημιακή πόλη. Το Πανεπιστήμιο που ιδρύθηκε το 1229 από τον Raymond VII, έκλεισε κατά τη Γαλλική Επανάσταση, αλλά η λειτουργία του αποκαταστάθηκε το 1896.
Η Vieux Quartier (Παλιά Συνοικία), η καρδιά της πόλης, εντοπίζεται γύρω από την εμβληματική πλατεία Capitole, η οποία στα περίπου 20 στρέμματα της έκτασής της φιλοξενεί εντυπωσιακά κτήρια-τοπόσημα, όπως το Δημαρχείο της πόλης και η Όπερα. Πίσω από το Le Capitole, ο καλοδιατηρημένος πρώην Πύργος των αρχείων της πόλης, γνωστός σήμερα ως Donjon, στεφανωμένος με ένα καμπαναριό φλαμανδικής έμπνευσης, υπήρξε ένα από τα κτήρια που αποκαταστάθηκαν από τον Viollet-le-Duc τον 19ο αιώνα και από το 1948 αποτελεί το αρχηγείο του Τουριστικού Γραφείου της Τουλούζης.
Η Παλιά Συνοικία αποτελεί μια πρόκληση για κάθε φωτογράφο με τα γραφικά μεσαιωνικά δρομάκια της και τα περίφημα αρχοντικά της, τα οποία κατασκευάστηκαν από τους πλούσιους εμπόρους και τους ευγενείς της πόλης κατά τον 16ο και 17ο αιώνα, ως αδιάψευστη απόδειξη του πλούτου και της κοινωνικής τους θέσης. Μιλάμε ακριβώς για την εποχή που η ροζ Τουλούζη αναδείχθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα διεθνή κέντρα εμπορίου του pastel, δηλαδή του φυτού Isatis tinctoria, του «μπλε χρυσού» όπως το χαρακτήριζαν, από το οποίο παράγεται μία υπέροχη μπλε βαφή, κατάλληλη για την βιομηχανία υφασμάτων. Η Τουλούζη έχει διατηρήσει ως και σήμερα μερικά από τα εντυπωσιακότερα ιδιωτικά αρχοντικά στην Ευρώπη. Περισσότερες από 50 τέτοιες μεγαλοπρεπείς κατοικίες εξακολουθούν να επιβιώνουν και παρά το γεγονός ότι λίγες εξ αυτών είναι προσβάσιμες στο κοινό, οι περίτεχνες προσόψεις τους, διακοσμημένες με πέτρα και γλυπτά, επιβεβαιώνουν με τον καλύτερο τρόπο τον αλλοτινό μεγάλο πλούτο της πόλης.
Το Théâtre du Capitole de Toulouse είναι το εμβληματικό κτήριο της Όπερας της Τουλούζης, όπου στεγάζονται μία εταιρεία όπερας και μία μπαλέτου, καθώς και η συμφωνική ορχήστρα Orchester Νational du Capitole de Toulouse. Ο πρώτος χώρος παραστάσεων δημιουργήθηκε στο κτήριο το 1736 από τον Guillaume Cammas και μετά από μια περίοδο παραμέλησης, ο σημερινός χώρος δημιουργήθηκε κατά την ανοικοδόμηση του 1818. Έναν αιώνα αργότερα, το 1917, το θέατρο υπέστη ζημιές από πυρκαγιά, αλλά αναστηλώθηκε εκ νέου το 1923. Η πρόσοψη του κτηρίου εκσυγχρονίστηκε το 1996, ενώ το θέατρο ανακαινίστηκε και λειτούργησε και πάλι στην έναρξη της σαιζόν 2010-11. Η σημερινή χωρητικότητά του είναι 1156 θέσεις.
Η πόλη διαθέτει επίσης πολλούς ναούς -περισσότερους από 100 φημολογείται-, άξιους της προσοχής του επισκέπτη, τόσο για την αρχιτεκτονική τους όσο και για την εσωτερική τους διακόσμηση και την γαλήνια ατμόσφαιρά τους. Καθεδρικοί ναοί, εκκλησίες, βασιλικές και μοναστήρια, χτισμένα από τον 11ο έως και τον 19ο αιώνα είναι διάσπαρτα σε όλη την Τουλούζη. Με αρχιτεκτονικά στυλ που ποικίλλουν από τον ρωμανικό έως τον γοτθικό ρυθμό ξεπροβάλλουν σε κάθε γωνία της πόλης και είναι βέβαιο ότι θα τραβήξουν την προσοχή ακόμα και του πλέον αδιάφορου περί θρησκευτικών ζητημάτων επισκέπτη.
Ατελείωτος δείχνει και ο κατάλογος των Μουσείων της πόλης. Σας παρουσιάζουμε τα σημαντικότερα εξ αυτών.
Το να βρεθείς στην Toulouse και να μην επισκεφθείς το Αεροναυτικό Μουσείο Aeroscopia, αλλά και το εντυπωσιακό εργοστάσιο της Airbus, αποτελεί ατόπημα αντίστοιχο του να βρεθείς στην Αθήνα και να μην ανέβεις στην Ακρόπολη! Το Μουσείο άνοιξε τις πύλες του στις αρχές του 2015, ακριβώς δίπλα στο εργοστάσιο της Airbus και κοντά στο αεροδρόμιο της πόλης. Πρωταρχικός στόχος να παρουσιασθεί στο κοινό η πλούσια τοπική αεροπορική κληρονομιά, αλλά και να συστεγασθούν κάτω από την ίδια στέγη το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον της αεροπορίας. Καθώς το εργοστάσιο της Airbus βρίσκεται τόσο κοντά, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά από τα εκθέματα του Μουσείου έχουν μεγάλη σχέση με την ευρωπαϊκή και τη γαλλική αεροπορία.
Η Τουλούζη διαθέτει αρκετές σκεπαστές αγορές, όπου μπορείτε να απολαύσετε τη μαγειρική και τα προϊόντα της πόλης. Μακράν η πιο ενδιαφέρουσα είναι η Les Halles Victor Hugo, που φιλοξενεί τους κορυφαίους παραγωγούς τροφίμων της πόλης, πολλοί από τους οποίους συνεχίζουν μία οικογενειακή παράδοση εδώ και πολλές γενιές. Ακόμη και αν δεν αγοράσετε κάτι, η αγορά αυτή αποτελεί το ιδανικό σημείο για να γνωρίσετε την παθιασμένη σχέση των Γάλλων με το φαγητό τους. Στον επάνω από την αγορά όροφο φιλοξενούνται πολλά μπιστρό, που σερβίρουν παραδοσιακά πιάτα, με πρώτες ύλες προφανώς από την ίδια την αγορά.
Το Restaurant – Bar – Brasserie «Le Bibent» βρίσκεται στην καρδιά της «Ροζ Πόλης«, της Τουλούζης και μάλιστα στην κεντρικότερη και ομορφότερη πλατεία της, την Capitole. Το εξαιρετικής αισθητικής κτήριο στο οποίο φιλοξενείται, παντρεύει αρμονικά το baroque με το art nouveau και βρίσκεται στην ίδια αυτή θέση από το 1861, έχοντας καταγράψει σχεδόν 160 χρόνια πλούσιας ιστορίας στην Τουλούζη! Από το 2011 δόθηκε η ευκαιρία στον χώρο να ανοίξει μία ακόμα λαμπρή σελίδα στην ιστορία του, καθώς ο διάσημος chef Christian Constant το επέλεξε για να στεγάσει το εστιατόριό του, δίνοντάς του ένα όνομα που μπορεί μεν στην τοπική γλώσσα της Γαλλικής Περιφέρειας Occitanie -της οποίας πρωτεύουσα είναι η Τουλούζη- να σημαίνει «καλό ποτό», βέβαιο είναι όμως ότι εδώ το φαγητό είναι επίσης εξίσου καλό, αν όχι καλύτερο!
Το cassoulet αποτελεί το πλέον γνωστό πιάτο της νοτιοδυτικής Γαλλίας και η νοστιμιά του είναι τόση, ώστε πολλές πόλεις της περιοχής ερίζουν για την καταγωγή του. Όμως, από τις τρεις εκδοχές του, πάντοτε με κύριο συστατικό τα φασόλια Tarbes, αν αυτή του Castelnaudary (με χοιρινό) αποτελεί «τον Πατέρα» και του Carcassonne (με πέρδικα, πάπια ή χήνα) «τον Υιό», τότε το cassoulet της Τουλούζης, με αρνί και ντόπια χωριάτικα λουκάνικα, αποτελεί σίγουρα το «Άγιο Πνεύμα»! Το συγκεκριμένο cassoulet του «Le Bibent», βραβεύθηκε το 2018 ως το καλύτερο cassoulet Τουλούζης για ολόκληρη τη Γαλλία! Ήταν πραγματικά μία γευστική εμπειρία!
Δεν θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε την παρουσίαση της Τουλούζης ολοκληρωμένη χωρίς μια μικρή έστω αναφορά στην βιολέτα, το λουλούδι – σύμβολο της πόλης, το οποίο έφεραν εδώ, πριν από πολλούς αιώνες, οι Ιταλοί. Τα μωβ ανθάκια συγχωνεύτηκαν με την τοπική ταυτότητα, η Τουλούζη προμήθευε μέχρι και τον Ναπολέοντα με προϊόντα βιολέτας και σήμερα, που η πόλη πλέον θεωρείται η πρωτεύουσα της βιολέτας παράγονται εδώ από μέλι και σιρόπι βιολέτας, μέχρι μαρμελάδα, ζελέ, λικέρ, άρωμα, ακόμα και θυμίαμα με άρωμα και χρώμα από τις πανέμορφες βιολέτες. Ιδανικά για δώρο ή αναμνηστικό τα κρυσταλιζέ ανθάκια με ζάχαρη.
Για την διαμονή μας στην γοητευτική Τουλούζη επιλέχθηκε ένας μοναδικός χώρος με πλούσια ιστορία και σύγχρονες ανέσεις. Το εντυπωσιακό «Grand Hotel de l Opera» μας καλωσορίζει με τις 4 αστέρων υπηρεσίες του, στην καρδιά της Τουλούζης, στην κεντρική πλατεία Capitole. Η εκλεπτυσμένη ατμόσφαιρα και οι προσεγμένες ως την τελευταία λεπτομέρεια υψηλής ποιότητος υπηρεσίες, είναι οι λέξεις-κλειδιά γι’ αυτό το γεμάτο γοητεία Βoutique Ηotel, που ξεκίνησε τον βίο του τον 17ο αιώνα ως Μονή.
Για περισσότερες πληροφορίες για την Toulouse και την Γαλλία, επισκεφθείτε τους αντίστοιχους ιστοτόπους τους. Ευχαριστούμε θερμά τους δύο γαλλικούς φορείς τουρισμού, όπως και την Πρεσβεία της Γαλλίας στην Ελλάδα, για την αμέριστη αρωγή και την άψογη διοργάνωση του ταξιδιού μας στην Τουλούζη. Για την διαμονή μας στην πανέμορφη αυτή πόλη οφείλουμε θερμές ευχαριστίες στο «Grand Hotel de l’ Opera», το οποίο υποδέχεται τους πελάτες του στην καρδιά της ιστορικής πλατείας Capitole.
Copyright ©Katerina Marinaki. All Rights Reserverd.
ΑΠΑΓΟΡΕΥΕΤΑΙ η αναδημοσίευση, η αναπαραγωγή, ολική, μερική ή περιληπτική του περιεχομένου του παρόντος web site με οποιονδήποτε τρόπο, χωρίς προηγούμενη γραπτή άδεια της κατόχου του Κατερίνας Μαρινάκη. Νόμος 2121/1993 και κανόνες Διεθνούς Δικαίου που ισχύουν στην Ελλάδα.
Σχολιάστε