Phasme

Définition

Un phasme est un insecte néoptère de l'ordre Phasmatodea (anciennement Phasmida). Les phasmes sont une référence aux différentes morphologie du corps, en forme de bâton.

Les phasmes sont des animaux spécialisés dans le camouflage par crypsis, aux couleurs, formes et comportements extraordinaires qui les confondent avec la végétation qu'ils habitent et dont ils se nourrissent.

Un phasme bâton :

Spécimen de phasme bâton (espèce Pijnackeria masettii). Les phasmes, comme leur nom l'indique, sont des insectes qui ont poussé le camouflage et l'imitation à l'extrême en développant l'apparence d'un bâton, d'une feuille ou d'une brindille. Ils sont les maîtres du déguisement, au même titre que les caméléons. En règle générale, ces insectes ont des nuances de vert ou de brun, bien que certains puissent être noirs, gris ou bleus.

Explications

Les phasmes ont poussé l'art du camouflage au sommet et ressemblent beaucoup aux branches ou aux feuilles arides, ce qui les rend difficiles à découvrir pour leurs ennemis naturels.

Il existe plus de 3 000 espèces de phasmes, dont beaucoup sont sensibles à la destruction de l'habitat, à l'utilisation des pesticides et à la collecte pour le commerce des animaux de compagnie.

Les phasmes sont un groupe d'insectes hautement camouflés. Ils échappent à la prédation en se mélangeant à la matière végétale. Comme leur nom l'indique, ils ressemblent à des bâtons et peuvent même se balancer d'avant en arrière pour ressembler davantage à une brindille se conduire dans le vent.

Selon les espèces, les bâtons de marche peuvent mesurer de 2,5 à 30 cm de long, les femelles devenant généralement plus grosses que les mâles. Les phasmes sont les plus gros insectes du monde - une espèce mesure plus de 50 cm de long avec ses pattes tendues.

Les phasmes se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Ils vivent principalement dans les régions tempérées et tropicales. Dans ces zones, le phasme habite généralement les bois et les forêts tropicales, où il se cache sur les arbres à la vue de tous. Les phasmes sont la nourriture préférée de nombreux animaux, mais leurs prédateurs les plus efficaces sont peut-être les chauves-souris. La plupart des chauves-souris chassent par écholocation plutôt que par la vue, de sorte qu'elles ne sont pas dupes de l'apparence en forme de bâton de l'insecte.

Tous les phasmes sont herbivores. Ils utilisent leurs fortes mandibules pour consommer des feuilles, l'aliment principal de leur alimentation.

Lorsque le camouflage ne suffit pas, certaines espèces ont développé la capacité de libérer des produits chimiques nauséabonds pour dissuader les prédateurs, et d'autres peuvent sécréter un liquide qui aveugle temporairement leurs ennemis. D'autres perdent leurs pattes (autotomie) lorsqu'un prédateur attaque, mais les appendices perdus repoussent. Certaines espèces sont ailées et présentent des taches de couleurs vives sous leurs ailes pour confondre les prédateurs.

Les phasmes sont l'une des nombreuses espèces qui peuvent se reproduire par parthénogenèse, ce qui signifie que les femelles peuvent produire des oeufs non fécondés qui éclosent et se transforment en de nouvelles femelles. Les femelles pondent des oeufs qui ressemblent à des graines et possèdent de nombreux mécanismes de ponte pour éloigner les prédateurs. Certaines femelles pondent leurs oeufs dans des lieux cachés ou difficiles d'accès. D'autres déposent des oeufs un par un sur le sol afin qu'ils ne soient pas tous au même endroit pour qu'un prédateur puisse les trouver. Les bâtons de marche nouvellement éclos dépassent la taille adulte après avoir subi plusieurs mues.

⭐ Lorsque le camouflage ne suffit pas, certains phasmes utilisent des formes actives de défense pour lutter contre les prédateurs. Par exemple, Eurycantha calcarata peut libérer une substance odorante comme moyen de dissuasion. D'autres ont des ailes aux couleurs vives qui sont invisibles lorsqu'elles sont repliées contre leur corps; lorsqu'ils se sentent menacés, ils ouvrent leurs ailes, puis tombent immédiatement au sol et cachent à nouveau leurs ailes. Le prédateur est souvent confus car il cherche un insecte aux couleurs vives mais ne voit qu'un tas de bâtons bruns et ternes sur le sol !

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