Nîmes : le stade des Costières va refermer ses portes en novembre après 33 ans de matches

C'est en ce mois de novembre 2022 que le stade des Costières fermera ses portes définitivement après 33 ans de matches, d'émotion, de vague rouge, de passion pour Nîmes Olympique. Cette enceinte sportive, la population gardoise la doit à l'ancien maire Jean Bousquet qui souhaitait donner un stade digne de ce nom. "Il était taillé pour la première division", confiant en 2019 pour les 30 ans des Costières l'ancien gardien nîmois Philippe Debaty.

Le portier avait connu en l'espace de quelques jours, en mars 1989, un match à Jean-Bouin, puis dans ce nouveau site sportif flambant neuf. Un peu plus de deux ans plus tôt, c'est lors d'un conseil municipal que le choix de construire un stade au sud de la Ville, dans la plaine des Costières loin d'être aussi urbanisée qu'aujourd'hui, avait été acté.

Pas forcément ravis de quitter l'antre de Jean Bouin, là même où les adversaires passaient 90 minutes d'enfer, les supporters allaient progressivement s'habituer au site.

Signé par l'Italien Vittorio Gregotti

Une enceinte moderne qui a fait cogiter bon nombre d'architectes, une quarantaine au total, avec un gagnant au final : l'Italien Vittorio Gregotti, celui qui avait signé le stade olympique de Barcelone, l'antre des clubs de football de Gênes. Il s'était allié également à l'architecte nîmois Marc Chausse, auteur de la conception de la Tour BRL route d'Arles.

Système antipanique

Après ces nombreuses catastrophes dans les stades de football, notamment lors du Heysel le 29 mai 1985 (39 morts), il est décidé de mettre en place un système antipanique Cleoz, révolutionnaire à l'époque, qui permet d'ouvrir à distance et rapidement les grilles le long des tribunes. Ainsi, le public pouvait se rendre sur la pelouse en cas d'évacuation. Une technologie abandonnée par la suite ce qui a donné ces dernières saisons la physionomie d'un stade à l'anglaise avec le public proche de la pelouse. De quoi déstabiliser plus d'un adversaire des Crocos. 

Des transformations ont été apportées ces dernières saisons avec la vidéosurveillance, l'éclairage du fait de l'exigence des télévisions, un panneau d'affichage high-tech, les remplaçants intégrés dans une partie basse de la tribune Nord, etc.

Le site a également une vocation omnisports avec dans les différents angles des salles pour la pratique de l'escrime, des échecs, du billard, des sports de combat et même des locaux administratifs pour la direction des sports de la Ville de Nîmes. Sans oublier une salle d'exposition où des salons se sont tenus tout comme des meetings électoraux. Avec des militants tout aussi chauds que des supporters des Crocos.