Si vous passez vos vacances dans les montagnes des Alpes ou des Pyrénées, vous entendrez peut-être parler du dahu. Cet animal mystérieux suscite, encore et toujours, l’enthousiasme des visiteurs et notamment des enfants, éternellement friands d’histoires extraordinaires.
Et pour cause, son accoutrement est des plus farfelus : il ressemble à un chamois affublé de cornes de bouc, d’une queue de vache ou de chèvre et d’oreilles tombantes. Certains, comme le Musée d’histoire naturelle de La Chaux-de-Fonds, en Suisse, le représentent même tout autrement, sans cornes et doté de longues canines.
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Mais sa vraie particularité est ailleurs : il possède deux pattes plus courtes d’un côté, ce qui lui permet de marcher à flanc de montagne mais l’oblige à se diriger dans une seule direction, sans pouvoir faire demi-tour.
Un canular pour les citadins
En réalité, personne n’a jamais aperçu cet être chimérique, mais beaucoup l’ont cherché. Issue du folklore, sa légende aurait été forgée pour piéger les visiteurs crédules, en particulier les citadins, qui souvent ignoraient tout du milieu montagnard.
Pour jouer un bon tour à ces derniers, les villageois les incitaient à partir à la chasse au dahu. Non sans leur avoir dévoilé une astuce infaillible pour l’attraper : il suffit de se placer derrière lui et de siffler pour qu’il se retourne aussitôt et perde l’équilibre dans la pente.
Armés d’un sac et d’un bâton, les malheureux, étrangement, rentraient toujours bredouille et le canular était alors dévoilé.
La tradition orale a répandu ces histoires dans différentes régions de France, les Vosges, le Jura, mais aussi en Catalogne ou encore en Suisse.
Si son nom varie – dairi, darou, tamarro… -, l’animal a conservé sa popularité. Et le rituel initiatique a perduré : ce sont maintenant les enfants que l’on emmène en forêt à la nuit tombée, à la recherche du mystérieux dahu.
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